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星空をじっくり眺めると、星にはほんのり色の違いがあることに気づきます。オレンジっぽく見える星もあれば、青白く冷たい光を放つ星もあります。実はこの色の違いは、その星の「表面の温度」を映し出しています。しかも、私たちの日常の感覚とは逆で、赤...

「あの星は一等星だよ」……なんとなく聞いたことはあっても、「一等星って結局なに？」と聞かれると答えにつまってしまう人は多いはずです。星の明るさをあらわす「等級（とうきゅう）」には、じつは知っておくと面白いルールがいくつもあります。数字が小...

「星座」と聞くと、おひつじ座や、てんびん座といった「12星座」を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。占いでおなじみなので、星座は12個だと思っている方も少なくありません。ところが実際には、星座は全部で88個もあります。では、なぜ12星座だ...

ほそい三日月の夜もあれば、まんまるの満月の夜もある。月は毎晩、少しずつ形を変えていきます。この「月の満ち欠け」は、昔からカレンダー（暦）にも使われてきた、とても身近な現象です。でも、「どうして月は形が変わるの？」と改めて聞かれると、うま...

夜空でいちばん身近な存在、月。毎晩のように見上げているのに、実はよく知らないことだらけかもしれません。この記事では、思わず誰かに話したくなる月の雑学と、世界各地に伝わる不思議な言い伝えを、まとめてご紹介します。月の重力の話から、月にすむ...

ニュースで「JAXA」という名前を耳にしても、それが具体的に何をする組織なのかは意外と知られていません。この記事では、JAXAの正式名称や成り立ちから、日々どんな仕事をしているのか、そして「はやぶさ2」をはじめとする代表的な成果までを、専門知識が...

「NASA（ナサ）」という名前は、ニュースや映画で誰もが一度は耳にしたことがあるはずです。ですが、それが正式には何という組織で、どんな仕事をしているのかまで説明できる人は意外と多くありません。この記事では、NASAの正式名称や設立の歴史から、日...

昼間の空は青いのに、夕方になると空は赤く染まります。この当たり前の光景には、実はきちんとした理由があります。この記事では、なぜ空が青いのか、そしてなぜ夕焼けは赤いのかを、「光の性質」と「空気の役割」という2つの視点から、専門知識がなくても...

満月も三日月も、私たちが見る月はいつも同じ模様をしています。うさぎに見える模様も、クレーターの並び方も、生まれてから一度も変わったことがありません。これは偶然ではなく、月と地球のあいだで起きているある物理現象の結果です。今回は、月の裏側...

夜空を見上げると、ひときわ明るく光る星に気づくことがあります。実はその星、多くの場合「惑星」です。ではなぜ「惑星」という名前が付いているのでしょうか。今回は、その名前の由来と、意外と知られていない「惑星」の正式な定義について、じっくりご...