天体雑学・コラム– category –

シリウスは、おおいぬ座の星で、太陽を除くと夜空でいちばん明るい星です。明るさは−1.5等で、地球から約8.6光年と、とても近い場所にあります。この記事では、シリウスがなぜそんなに明るいのか、じつは小さな相棒の星がいること、冬の夜空での見つけ方、...

アポロの宇宙飛行士たちは、月面から戻った着陸船の中で、月の砂のにおいを「火薬のようなにおい」と表現しました。NASAの記録には、アポロ11号や15号の乗組員も、特有のにおいがあったと残されています。この記事では、飛行士たちが実際に何と言ったのか...

恐竜が生きていた白亜紀後期（約7000万年前）の1日は、いまより約30分短い、約23.5時間だったと推定されています。オマーンで見つかった二枚貝の化石に残る、毎日の成長の線から分かったことです。この記事では、昔の1日の長さをどうやって調べるのか、な...

宇宙では、金属と金属が触れただけで、溶接したようにくっついてしまうことがある……、そんな話を聞いたことはありませんか。これは「冷間圧接（れいかんあっせつ）」と呼ばれる現象。ただし、宇宙ならいつでも勝手にくっつくわけではありません。この記事...

太陽系でいちばん高い山は、火星にある「オリンポス山」です。高さは約22km（資料によって約20〜24km）で、エベレストの約2.5倍といわれています。この記事では、その大きさのイメージと、資料によって数字がちがう理由、どうしてそんなに高くなれたのかを...

皆既月食のとき、月は真っ暗にならず、赤黒い「赤銅（しゃくどう）色」に見えます。国立天文台によると、その理由は、夕日が赤く見えるのと同じ仕組みです。この記事では、太陽の光が地球の大気を通って月に届くまでの道すじ、月の色が毎回ちがう理由、日...

海王星は、太陽のまわりを1周するのに、約165年かかります。発見されたのは1846年なので、海王星が最初の1周を終えたのは、2011年のことです。この記事では、海王星の「1年」の長さ、どうしてそんなに長いのか、海王星の暦で数えると、いまがどんな時期な...

「今日の月、大きい！」と感じたことはありませんか。じつは、月が大きく見える理由は2つあり、片方は「錯覚」、もう片方は「本当に少し大きい」のです。この記事では、地平線近くの月の正体と、「スーパームーン」と呼ばれる近い満月の本当の大きさの差を...

国際宇宙ステーション（ISS）は、なぜ地球に落ちてこないのでしょうか。答えは少し意外で、「落ちていない」のではなく、「落ち続けている」のです。この記事では、JAXA（宇宙航空研究開発機構）の解説にもとづいて、ISSが落ちてこない仕組みと、船内の人...

太陽は、絵に描くと黄色やオレンジ色になりがちな天体です。でも、宇宙から見た太陽は、ほぼ白だといわれています。この記事では、太陽の光が白い理由と、地上から黄色っぽく見える理由を、やさしく紹介します。 太陽の色は、何色に見えますか？ 子どもの...