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空にかがやく太陽の光は、じつは「いま」の光ではありません。太陽から地球まで、光はおよそ8分19秒かけて進みます。この記事では、その時間の求め方と、月や木星との比べ方、そして太陽の中で光のもとが生まれてから外へ出てくるまでの長い旅を、やさしく...

夜空を見上げていると、「あれは星？それとも惑星？」と迷うことがありますよね。ニュースでは「恒星」「惑星」「衛星」という言葉がよく出てきますが、その違いをきちんと説明しようとすると、意外とあいまいなままだったりします。この3つは、実は「自分...

「星はどうして光っているの？」……子どもに聞かれて、うまく答えられずにドキッとした経験はありませんか。夜空にまたたく無数の星は、実は一つひとつが太陽と同じ「燃える星」です。そして私たちにとって最も身近な太陽もまた、宇宙にたくさんある星のひ...

星空をじっくり眺めると、星にはほんのり色の違いがあることに気づきます。オレンジっぽく見える星もあれば、青白く冷たい光を放つ星もあります。実はこの色の違いは、その星の「表面の温度」を映し出しています。しかも、私たちの日常の感覚とは逆で、赤...

「あの星は一等星だよ」……なんとなく聞いたことはあっても、「一等星って結局なに？」と聞かれると答えにつまってしまう人は多いはずです。星の明るさをあらわす「等級（とうきゅう）」には、じつは知っておくと面白いルールがいくつもあります。数字が小...

宇宙には、思わず誰かに話したくなる不思議な事実がたくさんあります。この記事では、知っているとちょっと自慢できる宇宙の雑学を10個、厳選してご紹介します。金星の1日の長さや、宇宙が「無音」の理由、月がだんだん遠ざかっているという話まで……読み終...

昼間の空は青いのに、夕方になると空は赤く染まります。この当たり前の光景には、実はきちんとした理由があります。この記事では、なぜ空が青いのか、そしてなぜ夕焼けは赤いのかを、「光の性質」と「空気の役割」という2つの視点から、専門知識がなくても...