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「H3ロケット」は、日本の宇宙開発をこれから何十年も支える新しい主力ロケットです。この記事では、H3ロケットとは何か、これまでの主力だったH-IIAロケットと何が違うのか、そして「H3-24L」のような形態の呼び名の意味まで、専門知識がなくても分かるよ...

夜空をスーッと流れていく流れ星。願いごとを3回となえると叶う、なんて話も有名ですよね。でも、あの光の正体はいったい何なのでしょうか。実は流れ星は「星」そのものではなく、宇宙にただよう小さなちりが、地球の空気に飛びこむときに光る現象です。そ...

夜空を見上げていると、「あれは星？それとも惑星？」と迷うことがありますよね。ニュースでは「恒星」「惑星」「衛星」という言葉がよく出てきますが、その違いをきちんと説明しようとすると、意外とあいまいなままだったりします。この3つは、実は「自分...

宇宙飛行士が船外活動で身につける、あの白い宇宙服。実はあの1着、車や家どころではない、とんでもない値段がすることをご存じでしょうか。その額、なんと約10億円以上。「ただの服でしょ？」と思うかもしれませんが、宇宙服は服ではなく「一人用の小さな...

望遠鏡で見る土星の姿といえば、あの美しい「環（輪っか）」。初めて自分の目で見たときの感動は、忘れられないという人も多いはずです。ところが、この土星の環は「いつか消えてしまう」といわれているのをご存じでしょうか。しかも、2025年には環が一時...

「星はどうして光っているの？」……子どもに聞かれて、うまく答えられずにドキッとした経験はありませんか。夜空にまたたく無数の星は、実は一つひとつが太陽と同じ「燃える星」です。そして私たちにとって最も身近な太陽もまた、宇宙にたくさんある星のひ...

星空をじっくり眺めると、星にはほんのり色の違いがあることに気づきます。オレンジっぽく見える星もあれば、青白く冷たい光を放つ星もあります。実はこの色の違いは、その星の「表面の温度」を映し出しています。しかも、私たちの日常の感覚とは逆で、赤...

「あの星は一等星だよ」……なんとなく聞いたことはあっても、「一等星って結局なに？」と聞かれると答えにつまってしまう人は多いはずです。星の明るさをあらわす「等級（とうきゅう）」には、じつは知っておくと面白いルールがいくつもあります。数字が小...

「星座」と聞くと、おひつじ座や、てんびん座といった「12星座」を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。占いでおなじみなので、星座は12個だと思っている方も少なくありません。ところが実際には、星座は全部で88個もあります。では、なぜ12星座だ...

ほそい三日月の夜もあれば、まんまるの満月の夜もある。月は毎晩、少しずつ形を変えていきます。この「月の満ち欠け」は、昔からカレンダー（暦）にも使われてきた、とても身近な現象です。でも、「どうして月は形が変わるの？」と改めて聞かれると、うま...