月の砂は火薬のにおい？｜アポロ飛行士が語った月のにおい

アポロの宇宙飛行士たちは、月面から戻った着陸船の中で、月の砂のにおいを「火薬のようなにおい」と表現しました。NASAの記録には、アポロ11号や15号の乗組員も、特有のにおいがあったと残されています。この記事では、飛行士たちが実際に何と言ったのか、においの原因はどこまで分かっているのか、そして月の砂が宇宙船や宇宙服に何をしたのかを解説します。

月の砂は「火薬のにおい」？飛行士たちが残した言葉

月面には空気がほとんどなく、飛行士は宇宙服のヘルメットをかぶったまま作業をしていました。そのため、月面でにおいをかぐことはできません。においに気づいたのは、月面活動を終えて着陸船に戻り、ヘルメットや手袋を外したあとのことです¹。

アポロ17号のジーン・サーナン飛行士は、「撃ったあとの火薬のようなにおいがする」という意味の言葉を残しています。アポロ16号のチャーリー・デューク飛行士も、「とても強いにおい」と無線で伝え、火薬のようなにおいだと説明しました²。

NASAの技術報告には、各ミッションの記録がまとめられています。アポロ11号では、乗組員が、月の砂から「はっきりした、鼻をつくようなにおい」がしたと報告しています³。アポロ15号では、月面活動から戻った直後は「火薬のようなにおいがした」と記録されています。司令官のデビッド・スコット飛行士も、火薬に少し似ていると話しました⁴。

ミッションによって、表現には少し幅があります。それでも、複数の飛行士が、同じように「火薬」を思わせるにおいを報告していたことは確かです。

なぜ月の砂は、においがしたの？

実は、においの正体は、はっきりとは決まっていません。NASAの記事では、研究者や飛行士が出した、いくつかの見方が紹介されています。

NASAジョンソン宇宙センターの月試料研究所のゲーリー・ロフグレン氏は、太陽風（太陽から吹き出す粒子の流れ）のイオンが砂にとらわれていて、その気体が船内で放たれるのではないか、という見方を示しています⁵。同じ氏は、船内の酸素と砂が、ゆっくり燃えるように反応する可能性にも触れています⁶。

国際宇宙ステーション（ISS）に滞在したドン・ペティット飛行士は、とても乾いた砂が、湿った空気にふれることで、においが立つのではないかと考え、「砂漠の雨」のような効果と呼んでいます⁷。

アポロ17号に乗った地質学者のハリソン・シュミット飛行士は、隕石の衝突で砕けた砂の表面は、化学的に反応しやすい状態になっていて、それが鼻の粘膜と反応するのではないかと提案しました⁸。

ひとつ手がかりになるのが、地球に持ち帰った月の砂の試料は、火薬のにおいがしないという点です⁹。ただし、ここまでの見方は、いずれも仮説として紹介されたものです。

月の砂は、どんな砂？

においの話の前に、月の砂そのものを見てみましょう。月の表面は、岩が何度も衝突を受けて、細かい粒に砕かれています。この砂のことを、レゴリスとよびます¹⁰。

地球の砂は、風や水にこすられて、角がとれていきます。ところが月には、風も水もありません。月の砂は角が削られず、ガラスのかけらのように鋭いままです¹¹。NASAの研究者は、アポロでの経験から、月の砂は20マイクロメートル（1マイクロメートルは1000分の1ミリ）より小さい粒にもなると説明しています¹²。

さらに、日光を浴びた砂は、電気を帯びます。そのため、静電気でくっつくように、あらゆるものにまとわりつきます¹³。月の重力は小さく、砂は舞い上がりやすいという点も、NASAは指摘しています¹⁴。

月の砂は、アポロの宇宙船や宇宙服に何をした？

においだけでなく、月の砂は、アポロの装備にも大きな影響を与えました。NASAの技術報告から、いくつかの例を紹介します。

まず、よくくっつくことです。アポロ11号では、月の砂が、触れたものにくっつきやすかったと報告されています¹⁵。アポロ12号では、ブーツや手袋、宇宙服の下のほうに、たくさんの砂がついていました¹⁶。アポロ14号でも、砂が衣服や装備に広くくっついたと記録されています¹⁷。

次に、傷つけることです。アポロ12号では、ブーツの上あたりの宇宙服の外層が、数か所で擦り切れました¹⁸。アポロ16号では、計器の目盛り盤が傷だらけになり、読めなくなりました¹⁹。アポロ17号では、シュミット飛行士のヘルメットの日よけが傷ついて、方向によっては外が見えなくなったと報告されています²⁰。

そして、体への影響です。アポロ12号では、砂が、帰りの旅のあいだずっと目や肺を刺激したと記録されています²¹。アポロ17号では、刺激を減らすために、ヘルメットを着けたままにした場面がありました²²。NASAの記事でも、アポロの飛行士たちが、くしゃみや鼻づまりを報告したと説明されています²³。

月の砂が長い期間、体にどんな影響を与えるのかは、まだ十分に分かっていません。NASAは、月の砂がアレルギーを起こすことを示すデータはないとしながら、これから長く月にいる場合は、変わる可能性もあるとしています²⁴。

よくある質問

Q. 月面で、においをかぐことはできるの？

月面では、飛行士は宇宙服のヘルメットをかぶっているため、においを直接かぐことはできません。においに気づいたのは、着陸船に戻って、ヘルメットを外したあとのことです。

Q. 地球に持ち帰った月の砂も、火薬のにおいがするの？

NASAの記事では、地球に持ち帰った試料は、火薬のにおいがしないと紹介されています²⁵。においの理由については、先ほど紹介したような、いくつかの見方があります。

Q. 月の砂は、体に毒なの？

NASAは、月の砂を吸い込んだときの健康への影響は、まだすべては分かっていないとしています²⁶。アポロの時代には、目や鼻、のどの刺激が報告されました。

まとめ：月の砂のにおいは、火薬に似た「船内のにおい」だった

アポロの飛行士たちは、月から戻った船内で、月の砂に火薬のようなにおいを感じました。においの原因は、いくつかの見方があるものの、はっきりとは決まっていません。

月の砂は、角が鋭く、電気を帯びてまとわりつく、やっかいな砂でした。においの話の裏には、月の砂という、地球にはない砂の素顔が見えてきます。これから人類が再び月に向かうときにも、この砂は、大きなテーマであり続けそうです。

1. NASA（Science@NASA）「The Mysterious Smell of Moondust」（phys.orgによる再掲） ↩︎
2. NASA（Science@NASA）「The Mysterious Smell of Moondust」（phys.orgによる再掲） ↩︎
3. NASA技術報告サーバー「The Effects of Lunar Dust on EVA Systems During the Apollo Missions」 ↩︎
4. NASA技術報告サーバー「The Effects of Lunar Dust on EVA Systems During the Apollo Missions」 ↩︎
5. NASA（Science@NASA）「The Mysterious Smell of Moondust」（phys.orgによる再掲） ↩︎
6. NASA（Science@NASA）「The Mysterious Smell of Moondust」（phys.orgによる再掲） ↩︎
7. NASA（Science@NASA）「The Mysterious Smell of Moondust」（phys.orgによる再掲） ↩︎
8. NASA（Science@NASA）「The Mysterious Smell of Moondust」（phys.orgによる再掲） ↩︎
9. NASA（Science@NASA）「The Mysterious Smell of Moondust」（phys.orgによる再掲） ↩︎
10. NASA Science「What Hazards Are Caused by Lunar Regolith?」 ↩︎
11. NASA Science「What Hazards Are Caused by Lunar Regolith?」 ↩︎
12. NASA「Dust: An Out-of-This World Problem」 ↩︎
13. NASA「Dust: An Out-of-This World Problem」 ↩︎
14. NASA Science「What Hazards Are Caused by Lunar Regolith?」 ↩︎
15. NASA技術報告サーバー「The Effects of Lunar Dust on EVA Systems During the Apollo Missions」 ↩︎
16. NASA技術報告サーバー「The Effects of Lunar Dust on EVA Systems During the Apollo Missions」 ↩︎
17. NASA技術報告サーバー「The Effects of Lunar Dust on EVA Systems During the Apollo Missions」 ↩︎
18. NASA技術報告サーバー「The Effects of Lunar Dust on EVA Systems During the Apollo Missions」 ↩︎
19. NASA技術報告サーバー「The Effects of Lunar Dust on EVA Systems During the Apollo Missions」 ↩︎
20. NASA技術報告サーバー「The Effects of Lunar Dust on EVA Systems During the Apollo Missions」 ↩︎
21. NASA技術報告サーバー「The Effects of Lunar Dust on EVA Systems During the Apollo Missions」 ↩︎
22. NASA技術報告サーバー「The Effects of Lunar Dust on EVA Systems During the Apollo Missions」 ↩︎
23. NASA Science「What Hazards Are Caused by Lunar Regolith?」 ↩︎
24. NASA Science「What Hazards Are Caused by Lunar Regolith?」 ↩︎
25. NASA（Science@NASA）「The Mysterious Smell of Moondust」（phys.orgによる再掲） ↩︎
26. NASA Science「What Hazards Are Caused by Lunar Regolith?」 ↩︎