天体雑学・コラム– category –

北極星は、夜空で北の方角を教えてくれる星です。ほとんど動かないので、「ずっと同じ星」と思われがちですが、数千年から数万年の長さで見ると、北極星は入れかわります。この記事では、その理由と、昔の北極星・未来の北極星を、やさしく紹介します。 北...

「あの星まで100光年」……SFやニュースでよく聞く「光年（こうねん）」という言葉。なんとなく「すごく遠い」というイメージはあっても、「〇年」とついているから時間の長さかな？と迷ったことはありませんか。結論から言うと、光年は時間ではなく「距離」...

月が地球を1周する日数には、約27日と約29.5日という2つの数字があります。どちらも正しいのに、2日以上も違うのはなぜでしょうか。実は2つの数字は、「1周」のゴールが違うところから生まれます。では、そのゴールの違いを生んでいるものは何なのか……答え...

空にかがやく太陽の光は、じつは「いま」の光ではありません。太陽から地球まで、光はおよそ8分19秒かけて進みます。この記事では、その時間の求め方と、月や木星との比べ方、そして太陽の中で光のもとが生まれてから外へ出てくるまでの長い旅を、やさしく...

ろうそくの炎は、上にすっとのびた、しずくの形をしています。ところが宇宙では、炎は丸くなるといわれています。分かれ目になるのは、重力がつくる空気の流れです。この記事では、炎の形が変わるしくみと、宇宙で燃焼実験が行われている理由を、やさしく...

2026年10月15日、国際度量衡総会が、時刻の調整のしかたを大きく変えることを決めたと報じられました。1秒ずつ足してきた「うるう秒」は、2027年5月から事実上なくなります。この記事では、ニュースの中身と、そもそも地球の1日がなぜずれるのかを、天文の...

「H3ロケット」は、日本の宇宙開発をこれから何十年も支える新しい主力ロケットです。この記事では、H3ロケットとは何か、これまでの主力だったH-IIAロケットと何が違うのか、そして「H3-24L」のような形態の呼び名の意味まで、専門知識がなくても分かるよ...

夜空をスーッと流れていく流れ星。願いごとを3回となえると叶う、なんて話も有名ですよね。でも、あの光の正体はいったい何なのでしょうか。実は流れ星は「星」そのものではなく、宇宙にただよう小さなちりが、地球の空気に飛びこむときに光る現象です。そ...

夜空を見上げていると、「あれは星？それとも惑星？」と迷うことがありますよね。ニュースでは「恒星」「惑星」「衛星」という言葉がよく出てきますが、その違いをきちんと説明しようとすると、意外とあいまいなままだったりします。この3つは、実は「自分...

宇宙飛行士が船外活動で身につける、あの白い宇宙服。実はあの1着、車や家どころではない、とんでもない値段がすることをご存じでしょうか。その額、なんと約10億円以上。「ただの服でしょ？」と思うかもしれませんが、宇宙服は服ではなく「一人用の小さな...